第52节

    ??皇贵妃站在耀灵帝身侧，眉眼温婉，轻轻为他推拿头穴。

    ??女子十指纤纤，指尖萦绕的檀香沁入脾肺，让耀灵帝卸下一身倦意。

    ??这几年来，他的身体大不如前，时常觉得疲惫，精神更是莫名感到倦怠，有时候只批上一个时辰折子，便疲倦得睁不开眼，今日这场法式，几乎耗尽了他所有精力。

    ??自古以来，又有那一个皇帝不追求长生不老，耀灵帝亦不能免俗，为此他还设立清丹局，每月命仙师献上滋神养体的丹药，定期服用。

    ??可大把的金丹如倒豆子般吃进肚，耀灵帝却感到自己的身子越来越虚弱，仿若沙漏里的沙子，每时每刻都在悄悄流逝。

    ??这种感觉让他觉得越发不安，越想要牢牢抓紧手中的无上权势。

    ??须臾后，一位内监走进寝殿，尖细着嗓子禀报道：

    ??“启禀陛下，皇城司使请求面圣。”

    ??耀灵帝充血的眼眸里闪过一丝冷意，点了点头，准了。

    ??不一会儿，一位身着赤色四爪飞鱼纹刺绣，腰佩绣春刀的皇城司使进入殿中，此人行礼后跪在耀灵帝面前，沉声道：

    ??“启禀陛下，萨满大巫受不住酷刑招了，承认是甘泉宫的康妃娘娘指使他在虞祭大典上假装被先皇后降神，诱导陛下下旨将太子禁锢北凉，至于香鼎里突然断掉的长恒香，也是康妃买通熏工，在香料里做了手脚。”

    ??按在头穴上的手指猛地一颤，耀灵帝侧头看向面色苍白的皇贵妃。

    ??“陛下赎罪...臣妾实在没想到康贵妃她...她竟会做出此等大逆不道之事。”

    ??“何止是你，朕亦不曾料到会是她...”

    ??耀灵帝紧蹙浓眉，不解问道：“你们可有审问出来，康妃为何要谋害太子？”

    ??跪在鎏金方砖上的皇城司使面色凝重，迟疑了一下，道：

    ??“回禀陛下，康妃她的父亲正是前任司天监主薄...此人便是三年前在除夕宫宴上被太子割掉舌头，活活让口中淤血呛死的康主薄。臣还查到，康妃在此事上谋划已久，她指使身边侍女勾搭上萨满大巫，许下事成后，便准二人出宫，给予他们金银地契...”

    ??“毒妇！简直是猪狗不如！”

    ??耀灵帝脸色铁青，扬手拂到桌案上的牡丹琉璃花樽。

    ??哗啦一声响，牡丹琉璃花樽碎裂迸溅。

    ??暖阁内的宫女们何时见过耀灵帝发这么大火，皆是吓得大气都不敢喘一声。

    ??“传朕旨意，罢黜康氏妃位，赐这个毒妇腰斩，康氏一族，男子处死，妻女一律充为军奴，送去...送去雍州大营。”

    ??耀灵帝脸色青紫，几乎是嘶哑着吼出这道圣旨，随后无力地仰到在椅背上，整个人如搁浅在岸滩上的鱼，浑身是汗，大口大口地喘着粗气。

    ??“快去取来陛下的凝神丹。”

    ??皇贵妃见状，忙命内监取来金丹，就着一盏温水给耀灵帝送服下丹药，搀扶起皇帝躺到黄花梨拔步床上。

    ??耀灵帝疲惫地闭上眼，感受着女子柔嫩的手指不轻不重按压在头穴上。

    ??鼻尖拂来若有若无的檀香让他渐渐想起来，曾几何时，琳琅也会在他批阅奏折疲倦时，用那一双柔荑为他排忧解乏。

    ??那时，他好奇询问琳琅为何喜欢用檀香？

    ??女子低下头莞尔一笑，轻声说她性子火烈，有些时候容易冲动和陛下拌嘴，平日里多闻些檀香，也好静心养性。

    ??耀灵帝闻言哈哈一笑，他拉着琳琅的手，说夫妻间哪有不拌嘴的，民间不是还有句俗语叫公鸡打架头对头，夫妻吵嘴不记仇。

    ??女子澄澈的眸子闪了闪，眸底笑意如流水，说她很喜欢这个民间俗语，希望日后二人亦如民间夫妻一样，在拌嘴后不会记仇。

    ??可后来的二人，为何却相形渐远...

    ??忽然，一滴温热的泪水落在手背上，将耀灵帝的思绪从回忆中拉扯出来。

    ??他缓缓睁开眼，瞧见皇贵妃红着眼框坐在身边，豆大的泪水从女子眼角簌簌滑落，哭得无声无息。

    ??女子脸上仅施了薄薄一层珍珠粉，已然遮掩不住岁月流逝带来的痕迹。

    ??平心而论，皇贵妃的容貌算不上国色天香，这些年她荣宠不衰的原因，除了争气的大皇子和手握大燕半壁兵权的兄长，还因她和耀灵帝心底装着一个相同的回忆。

    ??那便是先皇后。

    ??后宫之中，能同耀灵帝一起谈起先皇后的人少之又少，皇贵妃曾是先皇后的贴身侍女，时常能提起先皇后不为人知的小女儿模样，每当听到皇贵妃说起那些旧事，耀灵帝总觉得琳琅从未离开过他....

    ??“爱妃怎么哭了？”

    ??皇贵妃见皇上睁开眼，忙别过头，轻轻擦拭眼角的泪水。

    ??“陛下看错了，臣妾并没有哭...”

    ??耀灵帝缓缓坐起身，他伸手掰过皇贵妃那张哭得梨花带雨的脸，轻轻叹了口气：

    ??“偌大的宫里，也只有爱妃能陪着朕说说知心话了。

    ??皇贵妃身子一颤，心中似是有所触动，豆大的泪水滚滚而下，她扑进皇帝怀中，忍不住哽咽道：

    ??“陛下，臣妾是在后怕，臣妾一想起在虞祭大典上，臣妾愚钝不堪，竟将满口胡言的萨满大巫当作成姐姐，险些害得太子再一次被陛下送去北凉，若是姐姐在天有知，定会对臣妾感到失望...”

    ??耀灵帝拍了拍皇贵妃的后背，温言宽慰道：“爱妃并非有心，就连朕亦差点中了奸徒的诡计，追根究底，是朕与爱妃太思念琳琅了。”

    ??皇贵妃低声抽泣了片刻，渐渐平静下来，她擦拭掉脸上的泪水，缓缓走下拔步床，双膝一曲，跪地耀灵帝面前。

    ??女子抬起头，神色无比虔诚，道：

    ??“陛下，臣妾掌管后宫多年，却未曾发现康妃谋害太子的计划，此事是臣妾失察，恳请皇上收回臣妾的凤印。还有，大皇子他协理礼部主持这场法事，却未发现萨满大巫的罪行，请陛下同样降罪于大皇子。”

    ??“爱妃啊，朕并未责怪你和昭炎...”

    ??“陛下，太子今日在百官面前蒙受天大的冤屈，还请陛下秉公无私，臣妾和大皇子的颜面是小，可太子乃是一国储君，声誉不得有损。陛下若是不应，臣妾便长跪不起。”

    ??耀灵帝看向跪在波斯毯上的皇贵妃，不由想起那个宁可委屈自己，亦要为他人着想的女子，眸光略有闪动。

    ??“罢了，朕就如你所求，只不过爱妃执掌后宫多年，事事处理得井井有条，若是贸然换人打理，恐会出纰漏，不如让宸妃和敬妃帮你分担一二。至于昭炎，朕会暂时收回他协理礼部的职权。”

    ??“臣妾谢陛下隆恩。”

    ??耀灵帝每次服用凝神丹后，睡得都会格外沉，今日历经诸多，头一沾玉枕就沉沉睡去。

    ??夜色清清冷冷，皇贵妃从床榻上起身，她不紧不慢穿好外裳，转头看向拔步床榻上沉睡的男子，眸光异常冰冷，再无平日里的含情脉脉。

    ??皇贵妃手持绢纱宫灯行走在幽静的曲廊间，冷白烛光过映亮她面无表情的脸，略显森然。

    ??登华宫常年燃着檀香，林苑内几乎没有蚊虫，寂然无声，仿若与世隔绝。

    ??皇贵妃走至一处假山前，蓦然停住脚步，冷声道：

    ??“你太沉不住气了！”

    ??浓黑夜色下，假山后缓缓走出一人，此人正是大皇子。

    ??“母妃安心，儿臣今夜入宫用的是老五的令牌，他时常往云薇宫跑，就算日后被查出来，也只会落在他头上。母妃，儿臣今夜急于前来，是想知道父皇心中可有生疑？”

    ??皇贵妃面色平静道：“皇城司将康妃推出来后，皇上并未起疑，可礼部筹办这场法式，细追之下，你终究逃不了干系，我已向你父皇交出凤印，明日你父皇就会下旨，暂时收缴回你在礼部的协理权。”

    ??大皇子蹙了下眉心，长叹道：“今日之事是儿臣没有办好，让母妃受委屈了。”

    ??皇贵妃款款转身，女子月色逶迤裙摆缓缓擦过冰凉的石板，她抬手折下一株牡丹花，眸光停驻在娇艳如火的花瓣上，神色若有所思。

    ??“此事不怪你，谁能料到那个姜少傅竟会通晓口技。”

    ??提起姜少傅这个人，大皇子面色微沉，他冷声道：

    ??“此人不是头一次坏事了，好似冥冥中自有天意，这个姜少傅总是能在万险中拉上太子一把，儿臣也想过暗中处理掉此人，可太子对他看得紧，儿臣派去的人都被太子悄无声息的处置了。”

    ??“冥冥之中自有天意？”

    ??皇贵妃轻笑了一声，双指蓦然扯下一片花瓣，冷冷盯着娇艳夺目的花瓣陷入水洼，一点点沾染上污泥浊水，最终失去光彩。

    ??若只靠天意，出身卑微的她又怎会坐到如今的位置，随手折断世人仰望的富贵花。

    ??她只相信事在人为，人定胜天。

    ??______

    ??亥时末，太子府。

    ??竹意轩内仍亮着微弱的烛光。

    ??寝室中，苓英正在给姜玉竹烫伤的掌心上涂抹药膏，缠上透气的白纱布。

    ??“奴婢真不明白，为何每次太子遇难，总需要公子受些伤来逢凶化吉。”

    ??此事莫说苓英搞不明白，就连有着状元之才的姜玉竹同样茫无头绪。

    ??或许...上辈子她就是话本里玩弄人心的下头男主，曾对女主太子始乱终弃，才换得今生频频降临的血光之灾。

    ??主仆二人正准备熄灯睡下，忽听门框咣咣作响。

    ??“都这个时辰了，会是谁啊？”

    ??苓英轻声嘀咕，她飞快帮姜玉竹穿戴好衣裳，不情不愿将雕花木门打开一道缝。

    ??余管事焦急的脸庞映入眼帘，他伸长脖子看向屋内的姜玉竹，急急道：

    ??“姜少傅，太子殿下喝了十几坛桃花酿，再喝下去，恐怕就要出人命了，您快去劝劝殿下罢。”

    ??第42章 解开心结

    ??姜玉竹让苓英打开雕花门扇放余管事进来, 她凝眉问道：“太子殿下为何饮了这么多桃花酿？”

    ??余管事面色沉重地长叹了一口气，徐徐解释其中缘由：“每年酉月初十是先皇后的忌日，每逢这个日子, 太子殿下就会将自己关起来, 不让任何人近身，今天在虞祭大典上发生那件事，怕是....勾起了殿下不好的回忆，殿下才会借酒消愁。”

    ??姜玉竹面露不解，追问道：“是什么不好的回忆？”

    ??“哎...要说起殿下的小时候, 可并非是现在这幅冷冰冰的模样...”

    ??随着余管事娓娓道来，渐渐揭开了一段不为人知的往事。

    ??原来太子在年幼时，心性与寻常孩童没什么不同，甚至还要更顽劣一些。

    ??有一日, 太子好奇北凉以外的州城是什么样子, 于是避开看守的亲卫, 独自一人乘马来到雍州城。

    ??从小生活在冰天雪地, 消息闭塞的凉州, 太子对熙来人往的城池大感新奇, 不知不觉走进一间茶坊。

    ??恰好茶坊里有从京城来的说书人, 正在口若悬河谈起大燕八年前的那场动乱。

    ??“卓家军镇守在高达万仞的陇西山下, 卓大将军认为羯族人不可能越过高山侵犯大燕，并且自视功高, 将全部心思都放在和皇帝争夺兵权上，平日里疏于整顿军纪，这才致使西启国大军来犯时, 号称无坚不摧的卓家军不堪一击，接连丢了十三个州城, 险些被羯族人打至京城里。后来，多亏咱们的扶远将军力挽狂澜，将这群穷凶极恶的羯族人打回老窝，不然那还有咱们如今的太平日子啊！”

    ??“与卓大将军不同，卓皇后是一位明辨是非，大公无私的贤后。传闻卓皇后在咽气前，曾规劝皇上将太子送去北凉，好化解太子身上的灭国煞气。要说也真是邪门了，自从太子被送到北凉后，扶远将军率领残余兵马打退了羯族人，就连南方接连不断的暴雨亦停了，看来司天监占卜出的箴言不假，太子乃是天煞孤星转世，专克亲近之人，身载祸国之命...”

    ??当年的太子年轻气盛，听到说书人这席颠倒黑白的故事，当即抽出腰间宝剑抵在那人脖颈儿上，让他从实道来。